食品污染是指在食品中存在可导致消费者疾病的有害化学物质和微生物。在食品检测中，污染物一词通常指化学污染，而微生物污染是单独鉴别的。

化学污染物在食品中的存在通常具有持久性，存在于制造过程中的多个加工时期。他们对消费者的影响一般在长期低水平接触多年后才可显现出来，可导致癌症，中毒和代谢问题。

化学污染物质

农用化学品：

在农业和畜牧业中，使用化学物质去消除害虫和疾病，提高产量，或降低成本。其中包括各类农药，畜牧业和水产养殖业中使用的兽药，熏蒸剂和植物生长调节剂使用。

环境污染物：

来自空气中的（多环芳烃 - PAH），水中的（金属，溶剂），土壤中的（金属，硝酸盐和亚硝酸盐）。

常见污染物：

如多氯联苯（PCB），二恶英等。

来自包装材料的污染物：

双酚A，金属，溶剂和增塑剂。

加工过程中的污染物：

来自设备，铜和其他金属，润滑油，清洁剂等。

自然产生的污染物：

通常被认为是微生物或霉菌生成 - 真菌毒素，植物血球凝集素，鲭鱼毒素等。

添加到食物中的欺诈性材料：

为降低食物材料成本而添加的，如三聚氰胺，皮革水解，未申报的添加剂。

违规彩色染料，苏丹红等。